Les projections démographiques se basent sur la fécondité, l’espérance de vie et les migrations internationales, trois variables déterminant l’évolution démographique et la structure par âge de la population.

Les hypothèses retenues par la Division de la Population des Nations Unies pour déterminer l’évolution de ces variables se fondent sur les tendances actuelles. Dans le scénario médian des Nations-Unies, la fécondité ne dépasse pas, pour l’ensemble des pays retenus ici, 1,85 enfant vivant à la naissance par femme. Elles étaient auparavant estimées à 2,1 enfants par femme, ce qui représente le seuil de renouvellement des générations. Les hypothèses d’espérance de vie ont aussi été revues à la baisse, pour intégrer par exemple l’extension de l’épidémie du Sida, la pauvreté, les conflits armés ou les dégradations des services de santé. Mais la prise en compte de ces facteurs n’a pas d’impact notable sur les projections d’espérance de vie réalisées pour les États membres de l’Union européenne, les États-Unies, le Canada et le Japon. Les hypothèses de migrations internationales, quant à elles, restent à un niveau relativement élevé.

Sous ces hypothèses, la population de la majorité des pays étudiés baisserait à l’horizon 2050. Cette baisse serait particulièrement accentuée pour les pays d’Europe de l’Est, qui combineraient un faible taux de fécondité à un taux d’émigration élevé.

À noter que l’Inde devrait devenir le pays le plus peuplé du monde d’ici 2050 avec 1,7 milliard d’habitants, devant la Chine (1,4 milliard). Dans les pays du Sud, où les systèmes de retraite n’en sont qu’à leur ébauche, le défi du vieillissement sera d’ailleurs encore plus grand que dans les pays du Nord.

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Pour l’ensemble des pays considérés, la comparaison entre la structure actuelle de leur population par âge et celle prévue en 2050 montre un vieillissement général de grande ampleur.

Les pays du Sud de l’Europe vont également connaître un vieillissement important de leur population, particulièrement l’Espagne où la proportion des plus de 65 ans va presque doubler en l’espace de 45 ans pour atteindre 33,2%.

Résultant à la fois de l’allongement de la vie et de la baisse de la fécondité, ce vieillissement programmé de la population constitue un défi pour l’équilibre des systèmes de retraite, incitant la plupart des pays à engager des réformes d’ampleur.

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Part des dépenses de pensions dans le PIB à l’horizon 2050

Les projections des dépenses publiques en matière de pension à l’horizon 2050 correspondent aux estimations des retombées du vieillissement de la population sur les dépenses publiques de pension exprimées en % du PIB. Ces statistiques ne prétendent pas prédire l’avenir mais donnent un ordre de grandeur des défis démographiques à venir.

En outre ces projections sont fondées sur une hypothèse de réglementations inchangées des systèmes de retraite. Seules les réformes engagées avant 2000 sont prises en compte.

Ces projections couvrent les dépenses de pension obligatoire (pension de retraite, pension de survie, pension d’invalidité, pension de retraite anticipée et pension de retraite partielle, pension sous condition de ressources) mais ne portent pas sur les pensions facultatives financées par des sources privées.

* Part des dépenses de pensions en 2004

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Le niveau des dépenses en 2050 se situerait entre 10 et 25 % du PIB dans la plupart des pays. À l’exception de l’Autriche, de l’Estonie, de Malte et de la Pologne, les dépenses vieillesse de tous les pays augmenteraient d’ici 2050, dans des proportions très variables d’un pays à l’autre. L’Italie verrait ses dépenses croître de 0,9 point du PIB alors que les dépenses vieillesse de la Grèce augmenteraient dans le même temps de 12,2 points du PIB.

Les dépenses de certains pays augmenteraient rapidement puis déclineraient avant 2050, tandis que d’autres pays devraient supporter une augmentation croissante de leurs dépenses sur toute la période.

Facteurs contribuant à l'évolution des dépenses de pension à l'horizon 2050 (en points de PIB)

Quatre facteurs contribuent à l’évolution des dépenses de pension :

• la « dépendance démographique » rapporte le nombre de jeunes et de personnes âgées au nombre de personnes en âge de travailler ;
• le facteur « emploi » reflète la variation du taux d’emploi des personnes âgées de 20 à 64 ans ;
• le « niveau des prestations » rapporte le montant moyen des pensions aux revenus moyens des actifs ;
• le facteur « éligibilité » représente le nombre de retraités parmi les personnes de plus de 55 ans.

Lorsque ces facteurs sont positifs, ils tendent à accroître le montant des dépenses, et inversement.

Ainsi, le facteur « dépendance démographique » aura pour effet d’augmenter les dépenses vieillesse en Allemagne de 7,5 points du PIB, alors que le facteur « niveau des prestations » les fera baisser de 3,5 points.

Un facteur « dépendance démographique » positif s’interprète comme une augmentation de la part des personnes âgées dans la population totale, un facteur « emploi » négatif traduit une reprise de l’emploi. Un facteur « niveau de prestations » négatif s’explique par la baisse du niveau moyen des pensions par assuré, et un facteur « éligibilité » positif reflète l’augmentation de la part des plus de 55 ans qui reçoivent des prestations.

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¹ Le total de la somme algébrique des facteurs est majoré d'un coefficient résiduel.

Evolution envisagée du taux de remplacement net

Le taux de remplacement net est défini comme le rapport entre la première pension de retraite nette de prélèvements (base et complémentaire obligatoire) et le dernier salaire d'activité nets de cotisations. Ce taux de remplacement mesure donc la perte du pouvoir d'achat qui intervient lorsque le salaire perçu en activité est remplacé par la pension servie par les régimes de retraite obligatoires.

Afin de déterminer leurs taux de remplacement nets actuels et futurs, tous les États-membres de l’UE ont adopté la même méthodologie. Ils ont calculé ce taux en prenant pour hypothèse un assuré célibataire (mâle lorsque le sexe avait un impact) prenant sa retraite à 65 ans après avoir effectué une carrière complète à temps plein de 40 ans, avec des revenus fixes sur toute cette période correspondants au salaire net moyen. Cet assuré n’est pas censé avoir de ressources personnelles et doit avoir cotisé aux principaux régimes de retraite de son pays. Le taux de remplacement correspond alors au montant de la pension individuelle qu’il devrait percevoir durant sa première année de retraite, divisé par les revenus nets perçus pendant sa dernière année en emploi. Ce calcul se base sur l’hypothèse que les règles législatives déjà en vigueur en 2005 continueront de s’appliquer.
 

Selon les prévisions de la Commission européenne, les taux de remplacement nets de près de la moitié des pays de l’Union européenne devraient augmenter d’ici 2050. La plupart de ces hausses seraient de faible ampleur, excepté à Chypre et en Autriche où ces taux pourraient passer respectivement de 52 à 70% et de 80 à 94%. Cette augmentation du taux de remplacement net peut trouver plusieurs explications. Par exemple, elle peut être causée par une hausse du taux de cotisation provoquant une baisse du salaire net, ce qui augmenterait le taux de remplacement net sans toucher au montant de la pension de retraite perçue. Le niveau des pensions de retraite pourrait aussi être rehaussé du fait de l’amélioration des carrières, en particulier pour les femmes.

Cependant plusieurs pays connaîtront selon ces estimations une baisse sensible de leur taux de remplacement net, à l’instar de la France, de la Pologne, de la Slovénie et de la Suède, où les réformes entreprises tendent à durcir les conditions de calcul des pensions et à réduire le niveau des prestations. C’est à Malte que la chute du taux de remplacement net pourrait être la plus spectaculaire, le taux passant de 88% à 34 %. Cette dernière projection tient compte du fait que le ratio de dépendance démographique entre retraités et cotisants devrait plus que doubler d’ici 2050 et que Malte n’a pas encore réformé son système de retraite pour tenter d’y faire face.
 

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